是“听”：听列车进站时的车轮振动异响和推力球轴承摩擦声。认真做好列车到站检查是早期发现轴承故障的首要环节。目前在运用中的车辆存在许多缺陷，如踏面剥离、局部擦伤等，致使车轮在运用中振动过大，对轴承及零部件产生极为有害的影响。所以，在列车到站检查时，精力应集中，对振动较大的滚动轴承注意详细检查，及早发现热轴故障。
在“看”：推力球轴承外观故障特征。凡是发生故障的轴承，都会从外观上反映出来。不同的故障反映出来的特征亦不相同。这些特征不外乎以下几种：
推力球轴承外套与密封罩间隙大、油脂外溢、变色、轴承外移、裂损、锈蚀等等。检查中一旦发现外观故障特征，就要认真细心判断，确定故障的准确部位。轴端外圈与两密封罩间隙过大，检查197726型轴承车辆，发现轴承外圈前后端与密封罩的间隙过大，且有较多油脂溢出，则是轴承外圈崩裂。
推力球轴承两端密封罩甩油是常见的轴承外表故障。发现甩油而密封罩不松者，擦去油垢后可继续组装使用，但必须注意外圈牙口处因有裂纹而渗油者，需退卸报废。
这也是常见的故障，如果仅发现钢丝折断、铅封丢失而防松片止耳仍密帖前盖螺栓六方面上，证明螺栓未松动，应确认推力球轴承是否外移，如发现是轴承外移故障，轴向间隙过大时应作退卸处理。
此种故障比较少见。运用检查中若发现轴承外圈锈蚀严重，遍布蚀坑时，应作退卸处理。轴承电蚀。造成推力球轴承电蚀的原因是转向架或车体上部电焊作业时电流通过轴承造成的。所以转向架或车体上部电焊作业时，应防止电流通过轴承造成电蚀。运用中若发现轮对的车轮与钢轨接触的同一断面踏面和轮缘外侧有被电火花打伤的熔坑时，推力球轴承应作退卸分解检查。
TIMKEN轴承润滑脂通常用表观粘度或相似粘度来表示，在说明润滑脂的粘度时，必须指明温度和剪切速度。可采用相似粘度指标来控制其低温流动性和泵送性。
衡量推力球轴承润滑脂低温性能的重要指标之一是低温转矩，即在低温下（－20°c以下）润滑脂阻滞低速流动轴承转动的程度，润滑脂的低温转矩由起动转矩和转动60mm后转矩的平均值表示。
TIMKEN轴承润滑脂的蒸发性（度）表示润滑脂在高温条件下长期使用时，润滑脂油分挥发的程度，蒸发性越小越好。脂的蒸发性主要取决于润滑油的性质和馏分组成。
氧化安定性是指润滑脂在长期储存或长期高温下使用时抵抗热和氧的作用，保持其性质不发生永久变化的能力。由于氧化，往往发生游离碱含量降低或游离有机酸含量增大，滴点下降，外观颜色变深，出现异臭味，稠度、强度极限，相似粘度下降，生成腐蚀性产物和破坏润滑脂结构的物质，造成皂油分离。因此，在润滑脂长期储存中，应存放在干燥通风的环境中，防止阳光曝晒，并应定期检查游离碱或游离有机酸、腐蚀性等项目的变化，以保证其质量和使用性能。